Compresseur 2 canaux T-Komp par TK Audio.

Le compresseur T-Komp est très original et de conception unique à ce jour.
C’est un compresseur de type VCA qui reproduit le fonctionnement d’un compresseur vari-mu.

Il y avait des compresseurs FET, VCA, Optique ou à pont de diode au studio mais pas de type vari-mu.
Comme tous les compresseurs du studio (une vingtaine de canaux, voir plus bas), il servira en tracking uniquement.

Test Sound on Sound ici, page constructeur ici.

TK Audio

TK Audio est une société suédoise fondée par Thomas Kristiansson en 2008.
Ses produits, conçus par le fondateur, sont fabriqués artisanalement en Suède à Halmstad.
La société propose des produits originaux de qualité et même si certains de ses appareils utilisent des schémas classiques (exemple le compresseur type SSL pour le BC1), elle y introduit des fonctions originales.

Compression vari-mu

Un compresseur vari-mu (pour variable mu, où « mu » désigne le gain en électronique) utilise des tubes à vide (lampes) pour faire varier le gain appliqué au signal.
Lorsque le signal d’entrée augmente, le circuit ajuste le gain de manière non linéaire : plus le signal est fort, plus le taux de compression (le ratio) augmente de façon progressive et musicale.

Voir explications sur le blog e Mastered (en français), sur le site Pulsar le fabriquant de plugins français (en anglais) ou sur manieremusique.com (en français) qui liste et explique les différents types de compressions.

Le compresseur vari-mu est le premier type de compresseur apparu pour traiter de la musique et des voix.
Le modèle emblématique est le Fairchild 660 (mono) ou 670 (stéréo) sorti en 1959.
On cite aussi les Manley Variable Mu, Gates Sta Level, Retro Instruments 176 et le fameux RS124 construit pour les studios Abbey Road.

T-Komp

Le T-Komp est donc un compresseur de type VCA qui émule le comportement d’un compresseur vari-mu.

Le compresseur VCA emblématique est le dbx 160, premier compresseur de ce type, sorti en 1976.
Un autre compresseur VCA emblématique est le SSL type G présent dans la section master des consoles SSL 4000 G.

Une partie du son des compresseurs vari-mu est dûe à la distortion harmonique apportée par les lampes, ce que n’émule pas le T-Komp.
Celui-ci reproduit le type de compression progressive, dépendant du bouton threshold (seuil).
Plus on monte le threshold, plus l’appareil compresse avec un ratio de compression dépendant du niveau d’entrée et pouvant atteindre 20:1.

Le bouton Make-up vient compenser le gain, suivi d’un bouton dry/wet et d’un bouton à 5 positions pour les temps d’attaque et de relachement.

Les trois premiers boutons sont crantés, 41 pas.

Temps d’attaque et de relâchement

• 1 : 1mS / 40mS (most useful for peak limiting)
• 2 : 5mS / 200mS
• 3 : 10mS / 400mS
• 4 : 25mS / 1000mS (similare to the old 160vu)
• A : Adaptive mode. To prevent unnecessary low frequency distortion the
  circuit acts slower for slow moving signals and faster for fast moving signals

Switches comportement du compresseur

Trois switches viennent modifier le comportement du compresseur :

• FB : Sélectionne la compression FeedBack (plus douce) au lieu de la Feed-Forward par défaut (plus agressive)
• HP : insertion d’un filtre passe haut (High Pass Filter) à 150 Hz -6 dB/octave dans le circuit de détection.
  Permet de ne pas faire réagir et pomper le compresseur sur le contenu grave (grosse caisse, basse).
• 2:1 : limite le ratio à 2:1.
  Utile pour de la compression légère de bus.

Le vu-mètre affiche uniquement la réduction de gain en dB RMS,il n’y a donc pas de visualisation du niveau d’entrée ou de sortie.

Le bouton « Link » lie les deux circuits de détection.
En stéréo tous les réglages doivent être ajustés manuellement sur les deux canaux; cela peut être fait précisément puisque les boutons sont crantés.

Spécifications

Vidéos

• Joe Carrell décrit le compresseur et pourquoi il l’apprécie (anglais)
• Test Czar (anglais)
• Test Mixgus (anglais)
• Histoire de la compression – Dervish studio (français)
• Les familles de compresseurs – Monsieur Pepper (français)
• How does a vari-mu compressor work ? Plugin Alliance (anglais)