Atténuateur de puissance et loadbox pour ampli guitare ou basse, Rivera RockCrusher.

Pourquoi un atténuateur de puissance ?

Cet appareil se destine aux amplis guitare ou basse à lampes, particulièrement à ceux qui n’ont pas de bouton master.
De fait, sans master, celui-ci est donc à fond.
Lorsqu’on monte le bouton de gain pour obtenir le grain sonore désiré, on peut atteindre avec certains amplis, un niveau sonore considérable qui en plus d’être difficilement supportable, n’est pas forcément compatible avec ce qui se passe autour.
Les Marshall (et nombre d’amplis) jusqu’au milieu des années 70′ n’avaient pas de master volume, celui-ci apparaît en 1976 sur le 2203 (100W) et le 2204 (50W), baptisés JCM800 à partir de 1981.
La fameuse distortion Marshall s’obtenait donc au prix d’un niveau sonore considérable voire insoutenable.

Certains amplis Fender, ont une course de gain qui passe trop vite d’un son « plat » à niveau raisonnable au son chaleureux souhaité mais avec un niveau de cheval (selon l’expression consacrée).

Il fallait donc trouver, pour préserver les oreilles et l’entente avec les autres musiciens, un moyen de baisser la puissance sonore tout en préservant la couleur sonore que donnent les lampes en travaillant à un certain niveau.

C’est la fonction d’un atténuateur de puissance et de ce Rivera RockCrusher.

Les situations d’utilisation vont de la pratique individuelle à la maison, à la scène en passant par la répétition en groupe ou l’enregistrement.

Principe de fonctionnement

La solution retenue consiste à absorber la puissance émise en sortie d’ampli dans un dispositif n’émettant pas de son et ne laissant passer que le niveau désiré vers le haut-parleur.
C’est un jeu de résistances de puissance qui va convertir l’énergie reçue en chaleur.
Plusieurs résistances viennent s’ajouter pour atteindre le niveau d’atténuation souhaité.

L’appareil est donc passif, il n’est pas alimenté électriquement et s’insère entre la sortie haut-parleur de l’ampli et le baffle.

Deux paramètres sont à prendre en compte : la puissance de l’ampli et son impédance de sortie.
Il faut un atténuateur capable d’accepter la puissance que délivre l’ampli sous peine de griller l’atténuateur puis l’ampli.
L’impédance de l’appareil doit être compatible avec celle de la sortie d’ampli et celle du baffle.

Impédance de sortie des amplis à lampes

Ces articles sur Audiofanzine et Reverb font le tour du sujet sur l’impédance et les amplis guitare et basse et expliquent les différentes notions à connaître.

Sur un ampli dont la partie puissance est à lampes, l’impédance du baffle influe sur le fonctionnement des lampes.
Les lampes de sortie sont reliées au baffle à travers un transformateur qui adapte la haute impédance des lampes à la basse impédance du baffle.
Le transfo a une sortie différente par possibilité d’impédance de baffle.
Certains n’ont qu’une impédance, généralement 8 Ω, d’autres ont le choix entre 4, 8 ou 16 Ω.

Si on ne branche pas de baffle, le transfo voit une impédance infinie et va vouloir tirer une quantité infinie de courant.
Faire fonctionner l’ampli sans baffle peut griller le transfo !

Pour respecter le fonctionnement de l’ampli, l’atténuateur de puissance doit proposer la même impédance que la sortie d’ampli et le baffle entre lesquels il est branché.

Charge réactive

Comme on l’a vu, un baffle a une impédance qu’on s’exprime en Ohms, unité de mesure de la résistance au courant électrique.
Mais le fonctionnement électrique d’un haut-parleur ne se limite pas à sa seule charge résistive.
Un haut-parleur est constitué d’une bobine mobile autour d’un aimant, cette bobine est une charge inductive (voir la vidéo plus bas).
Elle génère un champ magnétique lorsqu’on envoie du courant dedans .
Ce fonctionnement inductif interagit avec l’ampli et ses lampes de puissance à travers le transformateur de sortie.

Pour simuler correctement le fonctionnement d’un haut-parleur branché sur un ampli à lampes, il ne faut pas seulement prendre en compte sa résistance mais aussi sa réaction inductive.

Certains fabriquants émulent le fonctionnement complet d’un haut-parleur et de sa charge inductive sous le nom de charge réactive (reactive load en anglais).

C’est le cas du Rivera RockCrusher.

Loadbox

L’appareil fonctionne aussi en loadbox, sans haut-parleur branché dessus.
Le signal de sortie de l’ampli est disponible sur la sortie line du RockCrusher.
On peut alors passer à travers un simulateur de HP ou égaliser le signal pour reproduire le fonctionnement d’un haut-parleur.

Loadbox signifie littéralement boîte de charge.
Comme on l’a vue plus haut, il faut une charge pour que l’ampli à lampes fonctionne correctement.

Rivera

Rivera est une marque d’amplis guitare américaine fondée par Paul Rivera en 1985 à Hollywood en Californie.

Paul Rivera a participé avec quelques autres (Mike Soldano, Reinhold Bogner)  au développement du marché des amplis « boutique » aux USA.
Il s’est d’abord fait connaître en modifiant des amplis à New York à la fin des années 1960.

Paul Rivera émigre à Hollywood en 1975 , crée Rivera R&D en 1976 et développe du matériel pour des groupes ou des musiciens comme Toto,  Van Halen, Lee Ritenour etc.

Il est recruté en 1980 par Fender où ses modifications intègrent de nouveaux modèles de la marque (Super Champ, Concert) puis quitte Fender pour créer sa marque.

Les productions sont fabriquées à la main aux USA.

Paul Rivera est un des pionniers des atténuateurs pour ampli guitare avec son Super Sink fabriqué en 1979.

Caractéristiques du RockCrusher

Page constructeur ici, manuel ici.

• Atténuateur de puissance et loadbox (remplace complètement le baffle pour un fonctionnement silencieux).
• Puissance max 120W
• impédance 8 ou 16 Ohms
• Sortie line en jack (asymétrique) et XLR avec réglage de niveau, pas de simulation de HP.
• Egalisation : le bouton Edge ajoute des aigus et Warm du grave.
• Atténuation par pas : 3, 8, 12, 16, 20 dB puis progressive jusqu’au niveau minimum (pas de son) sur la position studio.
• Charge réactive, simule le comportement d’un haut-parleur pour l’ampli (inductance).
• Poids : 3,63kg

Composants surdimensionnés pour encaisser la puissance et la chaleur dégagée.
Construit comme un tank avec de larges aérations dessus et dessous pour ventiler et évacuer la chaleur.

Il existe une version studio qui intégre un égaliseur graphique pour reproduire le son d’un HP sur la sortie line.
Rivera fournit des réglages simulant plusieurs modèles de HP qu’on trouve dans les amplis guitare.
Ce sont des simulations entièrement analogiques.

Amplis à lampe du studio

Le Rivera RockCrusher peut être utile même pour un ampli à lampes équipé d’un master volume.
Le « sweet spot », réglage où l’ampli sonne le mieux en fonction des harmoniques générées par les lampes peut se trouver à un niveau sonore élevé.

Combos

• Koch Studiotone (20w tout lampe classe A)
• Marshall Class 5 (5W tout lampe classe A) on doit pouvoir se passer d’un atténuateur à cette puissance
• Fender 65 Twin Reverb, pas de master
• Fender Blues Deluxe USA (lampe 40W) upgradé, un canal sans master, canal drive avec.
• Fender Blues Junior (lampe, 15W), master
• Clone Fender 64 Custom Princeton Reverb (Shark Amps), pas de master
• Vox AC10 boutique (10W lampe), fabriqué par Antoine Requena (Amplis Shark Amps), master

Têtes

• Tête Carlsbro TC100 (100W lampes début 70′), pas de master
• Marshall JCM 800 (100W 1981 modèle 2203), master
• Marshall Plexi 18w boutique, pas de master
• Peavey 5150 mark I (EVH) passée en 50W, master
• Laney GH100L (tout lampe 100w, UK), master
• Vox AC15 boutique par Shark Amps, master
• Vox AC30 CCH (30W tout lampe), master
• Orange OR15 (15/7w tout lampe classe A), master

Vidéos

• Paul rivera sr décrit le RockCrusher
• Test avec un Marshall Super Lead de 1972
• Ecoute d’atténuation avec compensation de niveau
• Comparaison de 4 atténuateurs
• Test du RockCrusher par Sweetwater
• Explication des inducteurs (français)
• descriptif du haut-parleur

Système de monitoring intra-auriculaire HF stéréo Mipro Mi-58RT.

Les répétitions au casque, avec des écouteurs intra-auriculaires( In Ear Monitor ou IEM en anglais) ou les enregistrements de maquettes avec captations vidéo se développent au studio.
j’y reviendrai dans une publication dédiée.

Ce développement nous conduit à investir dans ce type de matériel d’où ce premier système Mipro Mi-58RT.
Les mixeurs personnels Behringer P24 et leur Hub P24 du studio sont particulièrement adaptés à l’utilisation des IEM en HF.

Mipro

Mipro est une marque Taiwanaise fondée en 1995 par K.C. Chang, un expert en micros HF.
K. C. Chang avait déjà conçu en 1970 le premier micro FM sans fil et obtenu le premier brevet pour une capsule de micro à condensateur, à Taïwan.
Mipro a acquis une solide expérience dans le domaine de la microphonie et du monitoring sans fil et a su se faire une place malgré les leaders du marché (Sennheiser, Shure, AKG etc).
Ses produits rivalisent avec les références du marché deux fois plus chers.
Ce ne sont pas des entrées de gamme comme ce que proposent les marques maison des magasins allemands bien connus.

Bande de fréquences

Ce modèle opère dans la gamme 5,8 GHz.
Le Wifi dont beaucoup d’appareils HF utilisent la bande opère dans les bandes 2,4 Ghz ( micros et IEM HF) ou 5 GHZ (pour les routeurs bi-bandes).

C’est donc une bande proche du Wifi sans être dans ces bandes qui peuvent être encombrées.
Ce n’est pas un critère pertinent pour notre utilisation au studio mais cette bande de fréquence est autorisée partout dans le monde.

Portée : annoncée pour 100m, le système les atteint peut-être dans des conditions optimales.
Essayé dans la cour du studio on constate quand le corps fait écran entre l’émetteur et le récepteur, des décrochages au bout d’une vingtaine de mètre .
Aucun souci donc à l’intérieur du studio.

12 systèmes peuvent cohabiter ce qui plus que suffisant pour le studio qui ne projète pas d’en avoir autant.

Contenu du package

L’ensemble Mi-58RT est fourni avec :

• 1 émetteur (alimentation secteur, une antenne).
• 1 récepteur pocket fonctionnant sur batterie rechargeable (fournie).
• 1 station de charge pour la batterie batterie.
• 1 paire d’écouteurs intra-auriculaire.

La batterie est un format spécifique différent des piles rechargeables du commerce.
Elle se charge en insérant le pocket dans la station de charge.

Caractéristiques

Page constructeur ici.

• Bande de fréquences: 5,725 – 5,850 GHz
• Système composé d’un émetteur sans fil MI-58T, d’un récepteur de poche MI-58R, d’écouteurs intra-auriculaires E-8S et d’une station de charge MP8
• Jusqu’à 12 canaux compatibles
• Latence: < 2,2 ms
• Jusqu’à 100 m de portée
• Fonctionnement stéréo/mono/mix-mono
• Egaliseur
• Récepteur avec sortie casque sur mini Jack 3,5 mm avec 120 mW à 16 Ohm
• Alimenté par la batterie incluse
• Chargement de la batterie via la station de charge incluse
• Emetteur avec 2 prises combo line-in symétrique et asymétrique et sortie Jack 6,3 mm (loop out)
• Ecran OLED pour le menu de fonctions
• Indicateur LED pour le niveau d’entrée
• Sortie écouteurs sur mini Jack 3,5 mm ou Jack 6,3 mm
• Puissance d’émission: 25 mW
• Boîtier rack standard: 9,5″ / 1U
• Entrée/sortie Remote RJ11
• Dimensions du récepteur: 63 x 82 x 23 mm
• Dimensions de l’émetteur: 210 x 44 x 206 mm
• Poids du récepteur avec batterie: 98 g
• Poids de l’émetteur: 1,1 kg

2 eq Alta Moda AM-20 en série 500, un égaliseur 4 bandes avec les deux bandes mediums complètement paramétriques.

Alta Moda est une marque artisanale américaine, conception et fabrication aux USA.
Site ici.
L’Alta Moda AM-20 semble jouir d’une certaine réputation depuis sa sortie, vraisemblablement en 2009
Il n’est plus fabriqué et a été remplacé par l’AM-25 qui en est l’héritier.

Article Tape Op (en anglais) ici.

Caractéristiques

• Egaliseur 4 bandes
• Fréquence variable en continu sur les quatres bandes
• Largeur de bande (Q) variable en continu sur les deux bandes mediums.
• sélection shelve / cloche pour la bande grave
• Technologie d’amplification à faible bruit et faible distorsion
• Bypass par relais
• Module compatible APITM 500

Contrôles

Pas de boutons crantés, tous les réglages sont continus : gain, fréquence, largeur de bande (pour les deux mediums).

• Hautes fréquences – Type shelving,  4kHz à 20kHz
• Haut-medium – parametrique, 1kHz à 7.5kHz
• Bas medium – paramétrique, 65Hz à 2kHz
• Grave – shelf ou cloche, 20Hz à 120Hz

Pas de point milieu sur les boutons de gain.

Pourquoi ces 2 eq supplémentaires ?

Il y avait déjà 32 canaux d’égalisation au studio:

• 24 avec la Midas Venice 320
• 6 Labo KEq81
• 2 Yannlu EQ 500

Ils correspondent aux 32 canaux de préamplis Aphex 1788 et aux 32 convertisseurs A/N de la carte son Antelope Orion 32+ Gen 3.

Tout allait donc parfaitement jusqu’à ce que je me mette à utiliser les deux canaux du préampli/compresseur TL Audio C1 branchés sur le convertisseur stéréo Mytek AD96, portant ainsi le nombre de canaux à 34…
Le compresseur C1 fonctionne bien sur les instruments graves.
La réorganisation du patch en le raccordant directement au convertisseur Mytek l’a rendu disponible immédiatement sans avoir besoin de le patcher dès qu’on utilise ses préamplis et par là-même favorise son utilisation.

La philosophie actuelle du studio est d’avoir la possibilité d’égaliser chaque canal sans avoir à insérer un périphérique; que celui-ci soit déjà en place et qu’il n’y ait qu’à l’activer.
C’est un gain de temps important quand on fait des installations pour des prises live avec autant de canaux et une plus grande souplesse de travail.
En effet, une fois l’enregistrement lancé, on hésite à insérer un périphérique à la volée qui nécessite de brancher plusieurs câbles.

Jusque là, il fallait donc récupérer deux eq sur deux autres canaux si on voulait égaliser le C1.

L’arrivée de deux eq supplémentaires était aussi l’occasion de choisir un modèle avec une caractéristique que n’ont pas les autres eq du studio : les deux bandes medium entièrement paramétriques.

Le studio met en place une formule location pour un pack enregistrement « maquette » à 200€/jour dégressif, voir détail plus bas.
Offre réservée pour l’instant aux usagers du studio et de Musica Donf (l’asso qui gère le studio).

C’est un pack complet : console/carte son, micros, pieds de micro, câblage, écoutes, casques et mixeurs personnels.
Seul l’ordinateur avec le logiciel n’est pas fourni mais  tous les musiciens en ont un de nos jours.

« Maquette » car c’est une formule limitée à 16 préamplis et micros, cependant elle permet de réaliser des enregistrements de qualité, notamment pour mettre du contenu sur les réseaux sociaux.
Suffisamment de matériel est fourni pour enregistrer en live une formation pop/rock/jazz « classique » : batterie/basse/guitares(s)/claviers(s)/chant(s)/etc.

Elle s’adresse donc à ceux qui disposent d’un espace  pour faire ces enregistrements (quitte à louer un gîte) et qui sont suffisamment proche du studio pour prendre et rendre le matériel.

Son avantage, un tarif dégressif sur la durée et la possibilité de travailler à son rythme et selon ses horaires.
Notez que la formule enregistrement en condition de répétition au studio (appelée aussi maquette) offre la même souplesse sur les horaires.

Prérequis : il faut maîtriser un minimum le matériel utilisé : la console fournie, les mixeurs personnels (c’est très simple), le routing avec l’ordinateur.
Vous utilisez votre ordinateur avec votre logiciel son.

Une aide à la prise en main, à l’installation ou à la configuration est envisageable mais aura un coût.

Matériel

• 16 micros et DI :
  1 Shure Beta 52 1
  3 Sennheiser 604  2
  2 Shure SM57 3
  1 Sennheiser 906 4
  1 AKG C451 5
  2 Line Audio CM3 6
  2 Aston Spirit, 7
  4 DI actives 8
• 10 pieds de micros 9
• 1 filtre anti-pop 10
• Ecoutes SAMSON RESOLV 65A 11
• 5 Mixeurs personnels Behringer P16-M 12
• 1 distributeur P16-D pour P16-M 13
• 5 casques Sennheiser HD280 pro ou HD380 pro 14
• Tous les câbles, XLR, RJ45 (pour les P16-M) 15
• Console Behringer X32 Compact 16: 16 préamplis internes, interface son en usb 32×32.
  Elle est extensible avec un boîtier de scène MIDAS DL32 (32 préamplis) moyennant supplément.

Le matériel peut être complété par vos propres moyens ou auprès du studio avec supplément.

Tarif dégressif

Coefficient en fonction du nombre de jours de location appliqué au tarif de base  :
Tarif de base 200€.