Kala U-Bass Bamboo, la référence exacte est Kala BMB-FS, petit ukulélé basse de la marque Kala.

Il est intégralement en bambou : table, dos, éclisses, tête, manche, talon, touche et chevalet.

Aucune inscription sur la provenance de la fabrication sur l’instrument.
D’après Kala, seules les séries Revelator Nautilus USA et California U-Bass sont fabriquées à Petaluma (Californie, USA).
Les autres peuvent avoir été fabriqués en Chine, Indonésie, Vietnam, Inde et Portugal.

Caractéristiques

Page constructeur ici.

• Tout bambou
• Finition satin
• Sillet en graphtech TUSQ
• Pontets en matériau composite
• Mécaniques : custom black Die Cast
• Cordes Aquila Thunderblacks
• Micro : piézo
• Electronique intégrée : préampli, égaliseur 3 bandes, accordeur
• Diapason : 20,875″ / 53 cm
• Longueur : 29,4375″ / 74,7 cm
• Coprs : 13,75″
• Frettes : 16
• Truss rod réglable
• Gig bag

Les cordes sont en une sorte de caoutchouc synthétique, site constructeur ici.
C’est très mou et a besoin d’être étiré avant de se stabiliser en accord.
La sensation de jeu est spéciale, on a l’impression de jouer sur de gros spaghettis mais elles vont donner une fois le U-bass branché, ce son rappelant celui d’une contrebasse.

Bon à savoir, accordeur allumé, il n’y a pas de son qui sort sur la prise jack.

Electronique alimentée par deux piles plates CR2032.

La qualité première de cet instrument au studio n’est pas le son acoustique qu’il développe mais le son branché de l’instrument.
Celui-ci évoque celui d’une contrebasse grâce au diapason court qui produit des graves profonds, aux cordes en caoutchouc et au piézo qui sonorise l’instrument.
Tout cela pour in prix tout à fait modeste.

Histoire du U-Bass

Le U-bass développé par Kala est conçu par Owen Holt.
Après deux ans de développement en collaboration avec Mike Upton, Kala commercialise le premier modèle acoustique en acajou en 2009.

La lettre u de U-Bass vient de Upton, le fondateur et propriétaire de Kala.

De nombreux modèles suivront, dans toutes sortes de bois, solid body, frettés et non frettés.

Instruments à cordes du studio (autres que guitares et basses)

• Danelectro Coral Sitar reissue
• Ukulélé ténor
• Mandoline Framus (années 60)
• Mandoline à résonateur Recording King RA 998
• Banjo 6 cordes Framus (années 60)
• Balalaïka

Vidéos après les photos

Les deux têtes d’ampli Carlsbro TC 100 du studio viennent d’être entièrement révisées.
Elles avaient étaient achetées à une époque où le studio était bien moins équipé en amplis guitare comme en amplis basse.
Garder les deux ne se justifie plus, une tête va être mise en vente (annonce ici).

C’est l’occasion de présenter cet ampli peu connu et peu commun, il mérite qu’on s’y attarde un peu.

C’est donc une marque et fabrication anglaise, le modèle date du début des années 70′.
Modèle tout lampe d’environs 100W.
4 lampes EL34 pour la puissance et 4 12ax7 en préamplification.
Comme cela se faisait beaucoup à l’époque, c’est un ampli pour guitare ou basse, grâce notamment à un énorme transfo de sortie Partridge.
Ces transfos sont maintenant recherchés.

On peut rapprocher cet ampli des Hiwatt et des Sound City de la même époque.

Description

Deux canaux avec chacun une entrée High et Low.
Le premier canal avec deux potars de tonalité (Treble, Bass) et un volume, le second avec treble, bass, response et un volume.

Sur la section master, deux potars limiter et presence et une sortie slave pour envoyer vers la section puissance d’un autre ampli.

Deux switches : 1 mains (allumage) et un standby ainsi qu’un voyant.

Derrière, 4 sorties haut-parleur, un sélecteur d’impédance, 2 fusibles, la prise shuko d’alimentation et un sélecteur de tension.

Quelques explications sur son fonctionnement

Limiter

Cet ampli possède une particularité spécifique à cette marque et qu’on ne retrouve sur aucun autre ampli des autres marques : le limiter.

L’ampli n’a pas de potar de master volume, celui-ci est donc à fond.
Le potar marqué volume sur chaque canal est donc en fait un gain.
L’ampli n’est pas conçu pour cruncher rapidement et avec sa puissance considérable, quand on atteint les beaux crunchs, les murs de la pièce tremblent et les oreilles saignent.
Carlsbro a donc rajouté un potar de limiter qui baisse la puissance pour revenir à des niveaux plus raisonnables lorsqu’on pousse l’ampli.
Cela reste malgré tout un ampli assez brutal; le Carsbro TC 100 est réputé être un des amplis 100W les plus puissants.

Carlsbro a décliné ce modèle dans des versions moins puissantes 60 TC, 75 twin, 75 twin reverb qui ont chacune un limiter.

Canaux

Le canal 1 a plus de headroom et drive moins vite que le canal 2.

L’ampli n’a pas de switch pour passer d’un canal à l’autre.
Comme sur les Marshall Plexi ou les Vox Top Boost (AC15, AC30), on peut relier les canaux entre eux.

Response sur le canal 2 serait une sorte d’ajustement du gain qui joue sur la dynamique.

Son

Certains rapprochent le Carlsbro TC100 du Marshall Plexi.
Sur cet avis Audiofanzine, l’auteur dit que ces Carlsbro sont des copies de Marshall plexi, avis contredit sur d’autres forums et par l’histoire de Carlsbro (voir plus bas) antérieure à Marshall.
Voir les vidéos ci dessous issues de l’avis Audiofanzine avec le 75 twin.
Le 75 twin est apparemment  Un TC100 avec deux lampes de puissance EL34 au lieu de quatre.

Sur ce forum en anglais, TDPRI.com, un membre explique que dans les années 60′, 70′ Carlsbro concevait des amplis de qualité aussi chers que les autres marques.
C’était des conceptions originales dont le design et le son se situait quelque part entre les Hiwatt et les Marshall.

L’ampli prend très bien les pédales.

L’ampli fonctionne bien avec des basses électriques néanmoins 100W même à lampes n’est pas très puissant pour un ampli basse.
Il aura tendance si on le pousse à écraser dans le grave ce qui n’est pour autant pas forcément moche et peut même correspondre à certains styles de musique.
Pour comparaison, la tête Ampeg SVT Classic développe 300W RMS.

Impédance

Les quatre sorties haut-parleur à l’arrière sont connectées en parallèle.
Le sélecteur choisi l’impédance entre 3,75Ω, 7,5Ω, 15Ω et ligne 100v (les haut-parleurs qui diffusent dans les rues en ville).
Chaque fois qu’on branche deux haut-parleurs de même impédance en parallèle, cela divise l’impédance par deux.
Donc si on branche 2 baffles de 15Ω sur ces sorties il faut choisir l’impédance 7,5Ω.
Si on en branche 4, on choisit 3,75Ω.

Poids, dimensions, alimentation

Sélection de du voltage de l’alimentation : 110V, 200V, 225V, 250V

Poids : 22,9 kg

Largeur : 750 mm
Hauteur : 290 mm (pieds et poignée inclus)
Profondeur : 300 mm

Modifications

Le Carlsbro TC 100 est une bonne base pour des modifications.
La discussion (en anglais) sur ce forum évoque quelques solutions.

Schéma électronique ici.

Carlsbro

Carlsbro est une des plus anciennes société fabriquant des amplis guitare en Angleterre avec Selmer et WEM.
Jim Marshall aurait vendu dans son magasin des têtes Carlsbro 50 Top avant de commencer ses propres fabrications.
Stuart et Sheila Mercer commencent l’activité en 1959 à Nottingham en Angletterre et fondent la société en 1962.
Le nom provient de Carl, nom de scène de son grand père auquel Stuart rajoute le diminutif bro (frère).

Les premiers amplis conçus par Stuart sont fabriqués à la main à la demande des musiciens.
Dans un premier temps dans sa salle de bain puis dans l’arrière boutique de l’épicerie de l’oncle d’un amis.
Stuart continue en parallèle ses activités dans la réparation de téléviseurs.

Stuart fabrique des amplis et des enceintes, autant pour des musiciens que pour des systèmes de sonorisation.

Vers 1965, l’activité se développant la société emploie trois personnes pour aider Stuart.

A la fin des années 60′ Carlsbro a deux usines, une pour les enceintes et une pour l’électronique.
Des groupes commes les Beatles ou les Rolling Stones utilisent des amplis Carlsbro.

En 1971, Carlsbro, en pleine expansion, avait besoin de plus d’espace et a donc déménagé dans une usine de 900 mètres carrés construite à cet effet à Cross Drive, Kirkby-In-Ashfield, dans le Nottinghamshire, en Angleterre.

A la fin des années 70′ la société cesse la fabrication d’amplis à lampes.

Stuart Mercer meurt d’un cancer en 1995.
Sa femme dirige la société jusqu’en 1996.

Depuis, Carlsbro a été vendue plusieurs fois.
Elle appartient à un groupe chinois et fabrique en Chine.

Sources Carlsbro, Jedistar Muzines the Carlsbro story,

Les têtes d’amplis du studio

Guitare

• Marshall JCM 800 (100W 1981 modèle 2203)
• Marshall Plexi 18w boutique
• Peavey 5150 mark I (EVH) passée en 50W
• Laney GH100L (tout lampe 100w, UK)
• Vox AC15 boutique par Shark Amps
• Vox AC30 CCH (30W tout lampe)
• BluGuitar Amp1 Mercury edition (100w)
• Orange OR15 (15/7w tout lampe classe A)

Basse

• Tête David Eden WT400 Traveler Plus
• Tête Gallien Krueger RB 400
• Tête Ampeg SVT Classic