Compresseur XQP 541 au format 500.

C’est un compresseur optique de type feedback conçu pour de la compression discrète.
Ratio fixe 3:1

Très simple, un potentiomètre de seuil, un potentiomètre de gain, un afficheur de niveau de compression à 10 segments et un bouton in.
A la manière d’un LA2A.

Le seuil fonctionne comme sur un DBX, on baisse le seuil de compression en tournant le potar dans le sens inverse des aiguilles d’une montre.
Sur le LA2A, le seuil baisse / la compression augmente quand on tourne le potar dans le sens des aiguilles d’une montre.

Attaque douce et relachement rapide, ne pompe pas.

XQP ne fabrique plus ce compresseur.

XQP

Petite société artisanale composée de deux personnes, installée en Oklahoma aux USA, voir leur présentation ici.
Elle fabrique ses produits sur place, quelques modules 500 et des modules Color pour DIY.
Elle a aussi fabriqué des pédales de guitare.
Son déesseur semble avoir eu un certain succès.

Ses premiers modules 500 étaient équipé de cette poignée bien pratique pour entrer et sortir le module du chassis.

Compressions feedback et feed forward

Ici un article en anglais qui en explique les principes.

Les compresseurs sont classés en familles en fonction du composant qui réalise la réduction de gain :

• Vari-mu, réduction de gain réalisée par une lampe (Fairchild 660, Chandler RS124, Manley Variable Mu)
• FET (1176)
• VCA (SSL Bus, DBX 160)
• Diodes (Neve 33609)
• Optique (LA2A)

Certains compresseurs ont des lampes dans leur circuit mais ne sont pas pour autant des compresseurs vari-mu car c’est un autre composant qui applique la réduction de gain (LA2A, C1).

Le composant réalisant la réduction de gain agit en fonction d’un circuit de détection appelé side chain.
Le circuit de détection prélève le signal qui servira au déclenchement de la compression avant le composant de compression (feed forward) ou après (feedback).

Cela peut paraître surprenant de prélever le signal de détection après le composant de compression mais c’est le principe de fonctionnement des compresseurs anciens (LA2A, 1176 ou SSL).
La compression de type feedback est réputée plus musicale, un tout petit peu plus lente (le 1176 reste très rapide), elle tient notamment compte de la compression déjà appliquée ce qui évite de surcompresser.

La compression de type feed forward peut appliquer des compressions plus élevées.
Elle nécessite un circuit de contrôle plus complexe avec plus de paramètres (temps d’attaque et de relachement, knee) qui permettent aussi un plus grand contrôle.
Le DBX 160 est un compresseur de type feed forward.

Les compresseurs du studio et leur technologie

• 1 quadcomp (4 canaux , copie artisanale de Manley Elop), optique
• 1 IGS Audio Volfram Limiter (1176 stéréo), FET
• 1 Anthony De Maria ADL 1500 (comp 2 canaux, type LA2A), optique
• 1 Behringer 369-KT (comp 2 canaux copie 33609 Neve), Pont de diodes
• 1 TL Audio C1 (préamp / comp stéréo), VCA
• 1 Empirical Labs DocDerr (eq/comp/tape sim, format 500), type ? c’est le fabricant du Distressor
• 2 Lindell Audio 7x 500 (comp copie 1176 format 500), FET
• 1 XQP 541, optique
• 1 Radioman (comp/limiter stéréo, circuit F600), type ?

Changement de contrôleur de monitoring au studio pour cet Heritage Audio RAM System 500.
C’est un appareil au format 500 de API qui prend deux emplacements dans un chassis.

Caractéristiques et fonctions

• 1 entrée stéréo arrière sur prises XLR
• 1 entrée stéréo avant sur prises combo XLR/jack
• 1 entrée stéréo sur récepteur interne Bluetooth
• 1 sortie stéréo sur prises stéréo XLR à l’arrière
• 1 potentiomètre de volume
• 1 bouton de mute
• 1 bouton DIM (-20 dB)
• 1 bouton mono

Appareil assez simple comme on le voit mais cette relative simplicité cache quelques fonctions très élaborées.

Atténuateur rotatif

L’énorme bouton rotatif commande via un microprocesseur, l’atténuation du volume de sortie par pas de 1 dB avec des relais plaqués or.
64 pas d’atténuation pour 64 dB d’atténuation, on sent à peine les clics des pas lorsqu’on tourne le bouton et on ne les entend pas.
Buffer Audio en sortie utilisant un circuit Burr Brown.

Le Bluetooth

Le RAM system 500 intègre le module BT 500 de chez Heritage pour recevoir un signal audio par Bluetooth.
Il apparaît dans l’environnement Bluetooth sous le nom HERITAGE CM 500.
Lorqu’un appareil est appairé, le RAM System 500 reconnaît le meilleur codec audio supporté et le choisit.

Spécifications techniques

• Maximum analog input level: Over +27.5 dBu
• Bluetooth input: AAC, aptX or SBC, 0dBfs=+22dBu at the output, all fader up.
• DIM attenuation: -20db.
• Maximum output level: Over +27 dBu into 600 ohms.
• Noise: Better than -99 dBu.
• THD (Total Harmonic Distortion) : Better than .001% at 1Khz, balanced input to balanced output, all fader up.

Gamme des contrôleurs Heritage Audio

Le RAM system 500 n’est plus au catalogue.
Il se situe entre le Baby RAM et le RAM SYSTEM 1000 pour les fonctions mais ses spécifications techniques sont celles des hauts de gamme RAM SYSTEM 2000 et 5000:

Pourquoi changer le contrôleur de monitoring

Moins d’enceintes

Le studio est en constante évolution.
Il n’utilise plus qu’un seul système d’écoute, avec correction intégrée, une paire Neumann KH310A avec sub KH750.
Plus besoin donc d’un contrôleur de monitoring avec sorties multiples.

Niveau max d’entrée

Le studio utilise des convertisseurs Numériques / Analogiques de plus en plus performants.
L’écoute au studio passe par les deux convertisseurs de monitoring de la carte Antelope Orion 32+ Gen 3.
Ils sont annoncés pour 129 dB de plage dynamique contre 120 pour les 32 sorties sur connecteur Sub D25.
Le niveau de sortie est de +24 dBu pour tous.
Il n’y a pas de potentiomètre de niveau de sortie analogique sur l’Antelope.
Il y a des TRIM numériques mais c’est dommage de réduire la dynamique.
Le Central Station encaisse à priori ce niveau mais la documentation n’est pas très claire à ce sujet.
C’est d’ailleurs aussi le cas pour les Baby RAM et RAM System 1000 qui ne donnent pas ces informations.
Le RAM System 500 affiche +27,5 dBu max en entrée, il y a de la marge.

Accès aux réglages

Une part d’ergonomie entre en jeux, il est difficile de tout avoir sous la main au poste de travail.
Le Presonus Central Station utilisé jusque là, unité en rack 19″,  était installé hors de portée de bras.
Sa télécommande déportée n’intégrait pas la sortie casque ni son volume.

Le RAM System 500 est posé à portée de bras.
L’investissement prochainement dans un nouveau Rack 500 apportera d’autres choix de placement encore.

Bluetooth

Même si ce n’est pas la raison de l’achat du RAM Sytem 500, la fonction Bluetooth est un plus.
Elle rend possible très facilement et dans les meilleures conditions, l’écoute de la sortie audio d’un téléphone, d’un iPad ou d’un ordinateur portable.
Cela permet d’écouter des morceaux référence à partir des abonnements particuliers à des services de streaming, les extraits d’une session multipistes ouverte dans un ordinateur portable etc.

Pédale Korg Nuvibe.
La recréation en 2014, sous la direction de Fumio Media le créateur originel, de la fameuse Uni-Vibe popularisée par Jimi Hendrix, Robin Trower ou David Gilmour.

Uni-Vibe

Fumio Mieda invente l’Uni-Vibe en 1967.
La marque Honey commercialise l’Uni-Vibe pendant un an puis Univox aux USA à partir de 1968.
Shin-ei rachète Honey en 1969 et commercialise l’effet sous son nom.

C’est une sorte de phaser dont l’idée est d’émuler l’effet doppler des hauts-parleurs tournants d’une cabine Leslie.
Initialement, c’est un boîtier destiné à être posé sur un clavier ou un orgue, avec une pédale d’expression posée au sol qui contrôle la vitesse de l’effet.

Création de l’effet

Fumio Mieda explique avoir été inspiré par Radio Moscou dont les puissantes ondes parviennent à l’époque jusqu’au Japon et brouillent les fréquences des radios japonaises.
Ces ondes sont réfléchies par la ionosphère, dont la hauteur varie entre le jour et la nuit :
les variations provoquent un changement dans le son transmis, comme une modulation de la phase, de la hauteur et du volume du signal radio.

Voulant reproduire cet effet dans un but musical, Fumio Mieda expérimente divers circuits à partir de cellules photoélectriques.
Il crée en 1967 la psychedelic machine, un appareil embarquant un phaser et une fuzz vendu par l’entreprise Honey.
Le circuit de la fuzz deviendra par la suite la Super Fuzz d’Univox, et le phaser a servi de base pour l’UniVibe.
Fumio Mieda conçoit ensuite la Vibra Chorus (vendue sous la marque Honey et Companion), un effet où la vitesse de la modulation est contrôlée par un potentiomètre.
Le circuit de cet appareil devient la base de l’Univibe.

Autres marques

A partir du design de l’Univibe, Roger Mayer, le technicien d’Hendrix, crée la Supervibe à la fin des années 1970 puis la Voodoo Vibe dans les années 1990.

Dunlop dépose la marque Uni-Vibe dans les années 2010 et sort plusieurs versions au format pédale.

D’autres marques sortent leurs propres versions de l’Univibe :

• Fulltone (Deja Vibe, Mini Deja Vibe)
• Sweet Sound (Ultra Vibe, Mojo Vibe)
• Voodoo Lab (Micro Vibe)
• JHS (Unicorn)
• MXR (M-68 Uni-Vibe)
• Behringer (69 vibe)

Les liens sur les modèles renvoient à des vidéos.

Nuvibe

En 2014, Korg demande à Fumio Media de recréer l’effet.
La pédale prend le nom de Nuvibe.
Il faut adapter l’effet aux nouvelles normes de sécurité et environnementales.

En effet, les photorésistances au sulfure de cadmium utilisées dans l’appareil original sont interdites en Europe car toxiques.
Plûtôt que de copier le circuit original, Mieda choisit de reproduire le fonctionnement de l’effet avec des transistors.
Des contrôles additionnels permettent de régler précisément la forme de l’onde (wave).

Toutes ces informations sont données sur la page Wikipedia qui détaille le principe de fonctionnement et les contrôles utilisés.

Spécifications

Fabrication au Japon

Impédance :

Page constructeur ici.

Vidéos après les photos
Autres pédales du studio sur la page du backline et des instruments.

Nouveau compresseur / limiteur 2 canaux au studio avec ce Behringer 369-KT.
Page constructeur ici.
C’est donc un clone du célèbre Neve 33609 apparu dans les années 1970.
Le 33609 succède au Neve 2254 sorti en 1969 dont il reprend le circuit de compression.

Le 33609 figure toujours au catalogue Neve et coûte plus de sept fois le prix d’un Behringer 369-KT !

L’arrivée du Behringer sur le marché suscite de nombreux débats pour savoir s’il tiend la comparaison avec l’original avec une telle différence de prix, notamment sur les transformateurs .
Des vidéos ci-dessous les comparent, à vous de juger.
Néanmoins, au delà du débat de puriste sur la fidélité à l’original, la question qui intéresse le studio est : est-ce un bon compresseur ?
La réponse est oui et à ce prix on ne voit pas quel appareil stéréo pourrait le concurrencer, même d’occasion.

Attention, les potentiomètres crantés sont très durs, le plastique des boutons n’est pas assez résistant, ils ont tous cassé en quelques minutes rendant l’utilisation impossible.
Il faut vite prévoir de les changer, voir publication.

Caractéristiques

Entrées audio :

• • Type : 2x XLR, symétrique par transformateur
  • Impédance : 10 kΩ par défaut / 600 Ω en option interne
  • Niveau d’entrée max. Niveau d’entrée max : > +26 dBu

Sorties audio :

• • Type : 2x XLR, symétrique par transformateur
  • Impédance : < 75 Ω symétrique
  • Niveau de sortie max. Niveau de sortie : > +26 dBu avec une charge de 600Ω

Spécifications du système :

• • Réponse en fréquence : 20 Hz à 20 kHz, ±0,5 dB
  • Distorsion (THD+N) : < 0,03%, 50 Hz – 20 kHz, +4 dBu, Compressor & Gate In, Attack = Slow
  • Bruit : -79 dBu, 22 Hz – 22 kHz non pondéré, entrée compresseur et gate, attaque = lente
  • Circuit : Classe A discrète

Limiteur :

• • Seuil : 2 commutateurs rotatifs, +4 dBu à +15 dBu par pas de 0,5 dBu
  • Récupération : 2 commutateurs rotatifs, 50 ms, 100 ms, 200 ms, 800 ms, a1 100 ms – 2 s, a2 50 ms – 5 s
  • Limite In/Out : 2 interrupteurs à bascule
  • Attaque rapide/lente : 2 interrupteurs à bascule, rapide = 2 ms. Lente = 4 ms

Compressor :

• • Seuil : 2 commutateurs rotatifs, +4 dBu à +15 dBu par pas de 0,5 dB
  • Récupération : 2 commutateurs rotatifs, 100 ms, 400 ms, 800 ms, 1500 ms, a1 100 ms – 2 s, a2 50 ms – 5 s
  • Gain : 2 commutateurs rotatifs, 0 dB à +20 dB par pas de 2 dB
  • Rapport : 2 commutateurs rotatifs, 1,5:1, 2:1, 3:1, 4:1, 5:1
  • Comp In/Out : 2 interrupteurs à bascule
  • Attack Fast/Slow : 2 interrupteurs à bascule, Fast = 3 ms. Lente = 6 ms
  • Compteurs de réduction de gain : 2 compteurs analogiques, 0 dB à 20 dB

Commandes :

• • Bypass/In : 2x interrupteurs à bascule, True Relay Bypass
  • Mono/Stereo : Interrupteur à bascule, le mode stéréo relie les chaînes latérales entre elles
  • Interne/Externe : Interrupteur à bascule, interne = contrôle local de l’interrupteur, externe = contrôle à distance
  • Connecteur de contrôle externe : Connecteur D femelle à 15 broches pour le contrôle à distance du Bypass, Mono/Stereo, Sidechain Link

• Transformateurs Midas Custom-Built
• Format rack 19″ / 2 U
• Dimensions (L x H x P): 483 x 88 x 159 mm
• Poids: 3,48 kg

Utilisation au studio

Le 33609 est notamment réputé en utilisation sur un mix stéréo ou en mastering.
Ce n’est pas  l’utilisation prévue au studio, où on mixe et masterise intégralement in the box (pour le moment).
En revanche, on utilise des compresseurs à l’enregistrement.
Le Behringer 369-KT à l’instar du 33609 peut atteindre de fortes compressions tout en restant musical et transparent, ce qu’on recherche sur des voix ou des instruments très dynamiques comme des trompettes ou trombones.
Le critère stéréo est important, en effet très souvent deux micros sont utilisés sur les instruments (typiquement ruban + statique).
Et la pièce principale a en permanence 3 micros rooms stéréo installés que l’on peut compresser :

• Shure VP88N, condensateur stéréo
• Soundtronics Apollo 2, ruban stéréo
• 2 Crown PZM 30

Technologie

Plusieurs technologies de compressions existent, le Behringer 369-KT utilise une compression à pont de diodes.
Voici les principales associées aux modèles emblématiques de compresseurs :

• VCA pour Voltage Control Amplifier : DBX 165 A (et 160), SSL G (compresseur sur le master des consoles 4000)
• Opto pour cellule photoélectrique : Teletronix LA2A (à lampes) et LA3A (transistors), Tubetech CL1B (lampes)
• FET pour Field Effect Transistor : Urei 1176
• Vari-Mu à lampes : Fairchild 660 et 670, Manley Vari-mu
• Pont de diodes : Neve 2254 et 33609,

Quelques détails sur les types de compression sur le blog L’arrière boutique.

Les compresseurs du studio et leur technologie

• 1 quadcomp (4 canaux , copie artisanale de Manley Elop), optique
• 1 IGS Audio Volfram Limiter (1176 stéréo), FET
• 1 Anthony De Maria ADL 1500 (comp 2 canaux, type LA2A), optique
• 1 Behringer 369-KT (comp 2 canaux copie 33609 Neve), Pont de diodes
• 1 TL Audio C1 (préamp / comp stéréo), VCA
• 1 XQP 541 (format 500) optique
• 1 Empirical Labs DocDerr (eq/comp/tape sim, format 500), type ?
• 1 Lindell Audio 7x 500 (comp copie 1176 format 500), FET
• 1 Radioman (comp/limiter stéréo, circuit F600), type ?

Les compresseurs type 33609 du marché et leurs prix

• Behringer 369-KT : 500€
• Neve 33609 : 3600€
• Heritage Audio HA 609 A Elite : 1850€
• Stam Audio SA 609 : 1800€
• Black Lion Audio AGB, plus en fabrication
• Buzz Audio DBC 20 : 1800€ – pas un clone mais repose sur la même technologie
• Ruppert Neve Design Shelford diod bridge comp : 3400€ – pas de limiteur, évolution du 2254
• Ruppert Neve Design 535 : 1150€ – version serie 500 (mono) du shelford

Vidéos

Voici une série de vidéos.
Dans leur grande majorité elles testent sur des mixes complets.
C’est dommage de ne pas écouter l’action du compresseur sur des voix par exemple ou des instruments isolés.