Cette publication s’adresse à ceux qui comme moi on rencontré des difficultés pour utiliser leur Antelope Audio comme carte son PC, notamment avec le port Thunderbolt.

Depuis son installation au studio, l’Antelope Audio Orion 32+ Gen 3 fonctionne (très bien) comme convertisseur.
Elle est reliée en MADI à la carte son RME HDSPe MADI installée dans le PC d’enregistrement et de mix du studio.

L’étape suivante est l’utilisation de l’Orion 32+ comme carte son en installant les drivers PC Antelope Audio.

Autant le dire tout de suite, le chemin est pavé d’embûches et il faut de l’aide et de la persévérance pour y arriver.
Il y a peu d’infos pour faire face aux difficultés rencontrées et le recours à l’assistance du constructeur s’est avéré indispensable.

Voici donc un petit bilan de l’installation et du fonctionnement avec les drivers PC Antelope Audio.

Il y a des chances que les difficultés rencontrées avec ce modèle se retrouvent sur les autres modèles de la marque.

Problèmes rencontrés

• Carte non reconnue par le PC avec le driver Thunderbolt.
• Carte reconnue par le PC (driver Thunderbolt) mais pas par le logiciel de son ou par Windows.
• Défaillance d’installation du driver Thunderbolt.
• « Launcher » Antelope Audio qui affiche en permanence que le driver Thunderbolt n’est pas installé.
• Impossibilité d’ouvrir la fenêtre de réglage du buffer audio Thunderbolt à partir du panneau de contrôle comme on peut le faire pour le driver USB.
• Impossibilité d’utiliser le driver USB comme carte son de Windows pour lire les fichiers audio et vidéos ou lors du surf sur internet.

Configuration du PC du studio

Depuis l’upgrade du PC :

• carte mère ASUS TUF Gaming Z490 Plus avec processeur Intel i7 10700KF, 16 Go Ram
• Carte Graphique Nvidia GeForce GT640
• 2 cartes UAD-2 Quad Core
• Carte RME HDSPe MADI
• Carte d’extension ASUS ThunderboltEx 3-TR
• Adaptateur Startech Thunderbolt 3 vers 2
• Windows 10 Pro
• Nuendo 10.3

Driver Thunderbolt

PC et Thunderbolt

A part quelques très rares modèles, il n’y a pas de port Thunderbolt sur un PC, de bureau ou portable.

Le Thunderbolt proposé est maintenant Le Thunderbolt 3, prise au format USB C.

Attention, toute prise au format USB C n’est pas forcément une connexion Thunderbolt.
Ce format de prise peut en effet véhiculer des connexions USB3 ou Thunderbolt 3 selon les fonctions implémentées dans l’ordinateur.
On reconnaît une prise Thunderbolt 3 à son petit logo en forme d’éclair.

Il n’y a pas d’adaptateur USB 3 / Thunderbolt.
Pour avoir la connectivité Thunderbolt, il faut installer une carte d’extension avec des ports Thunderbolt sur un slot PCI-Express (tour uniquement).

Installer une carte d’extension n’est possible que si la carte mère de son ordinateur a cette fonction même si elle n’a pas la prise USB-C.
Elle doit posséder un connecteur prévu pour l’extension en interne (voir la documentation de la carte).
C’est un connecteur avec plusieurs broches mâles en bordure de la carte, à proximité des connecteurs USB (ceux que l’on relie par la suite aux prises USB 2 et 3 en façade du boîtier).
Ce connecteur est prévu pour être relié à une carte d’extension, pas à une prise USB C.

Il faut ensuite trouver une carte d’extension Thunderbolt compatible avec la carte mère.
C’est obligatoirement une carte de même marque mais cela ne suffit pas, elle doit être compatible avec le chipset de la carte mère.
Normalement une liste des modèles précis de cartes mères compatibles est fournie par le fabricant.

Installation carte d’extension Thunderbolt

L’installation de la carte d’extension Thunderbolt ne coule pas de source.
Il faut bien suivre les indications données sur le site constructeur, voire trouver un tutoriel.
Les indications fournies sur les documents papier accompagnant la carte sont succinctes et même incomplètes.

L’Asus ThunderboltEx 3-TR du studio ne peut se brancher que dans un slot PCI-Express 3.0 16x, le même que celui utilisé par la carte graphique.
L’ASUS TUF Gaming Z490+ du studio possède deux de ces ports, certaines n’en ont qu’un.

Dans mon cas, Il a fallu relier la carte d’extension aux connecteurs internes Thunderbolt et USB2 de la carte mère à l’aide de cordons fournis.
Puis brancher un cordon issu de l’alimentation du PC sur la carte d’extension.

Tous ces connecteurs ont des formes et un nombre de broches différents, on ne peu normalement pas se tromper.

On ira alors vérifier dans le BIOS de la carte mère (F2 pendant la séquence de démarrage pour y accéder) que la connexion Thunderbolt est activée.
Par défaut elle ne l’est pas.
Il est d’ailleurs possible qu’il faille mettre à jour le BIOS.

Une fois la connexion Thunderbolt activée et le PC démarré, il faut installer un gestionnaire de contrôle Thunderbolt.
Il n’y a pas le choix, c’est celui associé au chipset de la carte mère, dans mon cas un Intel.

Voilà, la carte d’extension avec ses deux ports Thunderbolt 3 au format USB C est prête à fonctionner.
Ses deux ports Thunderbolt 2 ne servent qu’à récupérer des flux vidéo via le displayport de la carte mère ou d’une carte graphique au cas où on voudrait brancher un écran.
Câbles displayport-Thunderbolt 2 fournis.
Les ports Thunderbolt 2 de la carte d’extension ne peuvent en aucun cas servir à brancher des appareils externes comme une carte son.

Port Thunderbolt Orion 32

Un port Thunderbolt 2 est présent sur l’Orion 32.
C’est bien dommage d’utiliser ce format obsolète sur un appareil récent.
Les ordinateurs ne proposent plus que du Thunderbolt 3 (prise USB C) comme on a pu le constater plus haut, il faudra un adaptateur Thunderbolt 3 vers 2.
Antelope préconise celui de StarTech, je n’ai pas l’impression qu’il y ait d’autres alternatives.

Les ports USB 2 et Thunderbolt 2 de l’Antelope Audio ne peuvent fonctionner en même temps.
Il faut activer l’un ou l’autre.
Dommage, on aurait plu les brancher sur deux ordinateurs.
Par défaut, l’Antelope Audio est livrée avec le port USB 2 actif, il faut donc activer le Thunderbolt.

Pour cela maintenir le bouton POWER et le bouton DOWN FREQUENCY appuyés pour sélectionner « COMM INTERFACE ».
Changer USB par THUNDERBOLT à l’aide des flèches.
Maintenir DOWN FREQUENCY appuyé pour confirmer le changement.

Installation du driver

Brancher le cordon Thunderbolt 2 sur l’Orion et sur l’adaptateur StarTech lui-même connecté en Thunderbolt 3 sur la carte d’extension.

Dans le PC, télécharger et installer le dernier driver Thunderbolt de l’Orion 32+ Gen 3.

C’est là que vous aurez probablement besoin de d’assistance.

Après installation, voici ce qui n’allait pas :

• Le driver Thunderbolt de l’Orion était présent dans la liste des drivers de Nuendo mais le logiciel ne pouvait pas l’ouvrir pour utiliser les entrées et sorties de la carte.
• Le Launcher Antelope Audio qui gère toutes les cartes installées indiquait dans l’onglet « system info » que le driver n’était pas installé.
• Une mise à jour du driver via le Launcher échouait avec un message d’erreur.

Vérifications

On peut ouvrir les panneaux suivants pour vérifier la présence de la carte :

• Gestionnaire de contrôle Thunderbolt, il indique les appareils connectés sur les ports Thunderbolt de la carte d’extension
• Gestionnaire de périphérique du PC,  chercher l’Antelope Audio dans les contrôleurs audio.
• Launcher Antelope Audio,  liste les cartes Antelope connectées et reconnues.

Dépannage

Le service d’assistance d’Antelope Audio est intervenu en prenant la main à distance sur le PC et en réinstallant le driver par une autre méthode.

Après réinstallation du driver et vérification du fonctionnement de celui-ci, Le system info du Launcher affichait toujours que le driver Thunderbolt n’était pas installé.
C’est un bug, il n’y a rien à faire pour l’instant.

Une fois le driver correctement installé, en configuration d’enregistrement, la latence minimum de travail est inférieure à celle obtenue avec la carte RME HDSPe MADI.

Autre Bug, impossibilité d’ouvrir la fenêtre d’ajustement des buffers audio pour la latence à partir du panneau de contrôle de l’Orion.
Cela reste possible à partir de Nuendo ou en allant directement l’ouvrir à l’emplacement suivant :
C:\Program Files (x86)\Antelope Audio\Thunderbolt\AntelopeAudioSettings.exe

On peut laisser la fenêtre ouverte en permanence et même la lancer dès l’allumage du PC.

A l’heure actuelle, le driver Thunderbolt est uniquement ASIO et n’est pas compatible Windows.
Il est donc impossible d’utiliser l’orion 32+ comme sortie des sons de Windows.

L’assistance suggère d’utiliser Voicemeeter, donation ware pour contourner le problème.
Effectivement, une fois celui-ci installé on peut lire des vidéos et des fichiers audio en utilisant l’Orion avec le driver Thunderbolt.
Voicemeeter se substitue à la carte son pour le mélangeur de sons de Windows.
Le logiciel possède deux sorties A et B auxquelles on peut affecter les cartes son désirées.

Il peut arriver qu’après démarrage du système, l’Orion ne soit de nouveau plus visible dans le Launcher ni dans Nuendo.
Pour la récupérer, on peut :

• Eteindre la carte son et la rallumer.
  L’Orion a en effet besoin d’être allumée une fois la séquence de démarrage du PC terminée.
  Il faudra bien veiller a respecter cet ordre d’allumage.
• Désinstaller le driver Thunderbolt via le gestionnaire d’applications Windows et de le réinstaller à partir de l’emplacement suivant
  C/Users/Public/.Antelopeaudio/drivertb

Driver USB

Le seul problème constaté avec le driver USB était comme pour le Thunderbolt l’impossibilité de servir de lecteur pour Windows.

Par défaut, le driver USB de l’Orion 32+ a 24 canaux ce qui ne fonctionne pas avec Windows.
Il faut le transformer en driver 2 canaux en suivant la procédure expliquée sur le site Antelope Audio ici

Assistance Antelope Audio

Un grand Merci à l’assistance d’Antelope Audio qui a su régler les problèmes et répondre à toutes les questions.

Ils ont une ligne téléphonique qui répond en français située en Angleterre mais je n’ai pas pu l’utiliser.
Après dix minutes d’attente, un robot m’a demandé de rappeler ultérieurement.

J’ai fini par laisser un message par mail, j’ai eu une réponse le lendemain.

Le problème ne pouvant être réglé simplement, le technicien a proposé d’installer un logiciel de prise en main à distance du PC.
Une fois fait il a pu intervenir directement sur l’ordinateur, réinstaller, reconfigurer, redémarrer etc.

Quelques légers problèmes subsistaient.
J’ai pu avoir par mails dans la foulée des explications précises sur le fonctionnement sur PC de la carte; certaines limitations et la manière de les contourner.

Conclusion

La carte Orion 32+ Gen 3 a d’excellents convertisseurs et une connectivité impressionnante :

• 32 E/ S analogiques
• 16 E/S ADAT
• 2 E/S SPDIF
• 64 E/S MADI optique
• 64 E/S Thunderbolt 2 ou 32 E/S USB 2
• 2 sorties analogiques monitoring

A part le Thunderbolt et l’USB pour lesquels il faut choisir l’un ou l’autre, toutes les entrées et sorties sont disponibles simultanément.
Le panneau de contrôle et sa table de mixage sans avoir la puissance du Totalmix de RME permettent de router simplement chaque entrée vers toutes les sorties

L’utilisation en Thunderbolt sur PC est un plus appréciable mais n’est pas acquise au vu de la difficulté de mise en oeuvre.
Elle n’est d’ailleurs pas possible pour les ordinateurs qui n’ont pas la carte mère adaptée.
J’espère que cette publication fera gagner du temps à certains et leur permettra de relativiser les problèmes rencontrés en montrant que cela peut fonctionner.

il reste que ce n’est pas très sérieux d’infliger de telles épreuves aux utilisateurs qui veulent profiter des fonctionnalités annoncées.
Antelope Audio a d’énormes progrès à réaliser sur la mise en oeuvre logicielle de ses produits.

Rapport qualité prix

Le rapport qualité prix est excellent sur cette carte, elle va maintenant remplacer sans regrets au studio :

• Deux Apogee AD16X (convertisseur A/N 16 canaux).
• Les RME Multiface et Fireface utilisées pour leurs convertisseurs N/A (8 canaux chacune).
• La carte son RME HDSPe MADI sur le PC d’enregistrement et de mixage.
• L’Horloge Apogee Big Ben

Ne pas oublier aussi d’intégrer le coût des huit câbles octopaires SUBD-25 / jack ou XLR nécessaires pour brancher toutes les entrées sorties analogiques.
Cela représente bien 400€.

Le coût d’utilisation du Thunderbolt n’est quand même pas négligeable puisqu’il faut investir dans (sur PC) :

• Un câble Thunderbolt 2 : 40 à 50€; ils auraient pu le fournir !
• Une carte d’extension Thunderbolt : autour de 120€ pour l’Asus ThunderboltEx 3-TR
• Un adaptateur Startech Thunderbolt 3 vers 2 : autour de 100€

On avoisine donc les 260€ de surcoût pour utiliser le Thunderbolt.
A relativiser avec la carte RME HDSPe MADI que cela libère et qui vaut 1450€ neuve.
Elle pourra servir ailleurs ou être revendue d’occasion.

AFX2DAW

Antelope Audio a développé un système de plugins et effets installés dans les cartes son avec connexion Thunderbolt qui utilise des FGPA.
Appelé AFX2DAW, il permet d’utiliser ces plugins dans son logiciel de son sans utiliser les ressources du processeur, à la manière des cartes UAD.

Malheureusement ce n’est disponible pour l’instant (mars 2021) que pour MAC.

Sonarworks

J’ai demandé à l’assistance s’il était possible de développer une collaboration entre Antelope Audio et Sonarworks afin d’intégrer leur plugin de calibration et de pouvoir l’utiliser directement sur les sorties.
Il m’a été répondu que des négociations avaient déjà eu lieu mais qu’ils n’avaient pas réussi à se mettre d’accord.
Cependant l’idée étant intéressante ils continuent d’y penser et il est possible qu’elle aboutisse un jour.

Edit avril 2023
A défaut d’implanter le calcul de la calibration dans la carte son, Sonarworks développe un partenariat avec des fabriquants d’enceintes de monitoring pour l’implanter directement dans l’enceinte.
Voir ici l’annonce de Adam.

Le studio a opté pour sa part pour un nouveau système de monitoring Neumann qui intègre directement une calibration Neumann (développée avec Fraunhofer IIS) :
Sub KH750 (accueillant le processing) et enceintes KH310A.

Le studio partage les trucs qu’il trouve lorsqu’il résoud un problème auquel il est confronté.
Retrouvez l’ensemble des publications du studio classées par rubriques ici.

Le studio accueille régulièrement des ingés son qui préfèrent travailler sur leur propre ordinateur.

Le studio utilisant Nuendo 10 sur PC (pas de licence Pro Tools ou d’autres logiciels), on peut vouloir travailler sur son ordinateur pour différentes raisons :

• On travaille sur MAC .
• Pro Tools ou un autre logiciel qu’on utilise est installé sur son ordinateur.
• Un projet est déjà installé dans son ordinateur et on ne désire pas l’exporter
  (Pas le temps, utilisation d’instruments virtuels, trop lourd etc).

Pour toutes ces raisons, travailler sur son ordinateur peut faire gagner du temps.
Il faut alors pouvoir se raccorder simplement à la régie du studio pour bénéficier de toutes les entrées et du monitoring.

C’est possible simplement en utilisant la carte RME Madiface USB du studio.
Elle s’installe très facilement sur MAC ou PC, ses pilotes sont stables et mis à jour régulièrement par RME.

Une fois installée sur l’ordinateur, celle-ci récupère les flux audio nécessaires via le routeur MADI Bridge et bénéficie de toute l’installation du studio.

Compatibilité Pro Tools

La compatibilité Pro Tools du studio peut donc être assurée de différentes manières :

• On amène son ordinateur avec le logiciel installé.
• Utilisation d’une licence sur clé USB iLok (Pro Tools pré installé sur le PC du studio).
• Export du projet dans un format compatible tel que OMF2 ou AAF (gérés par Nuendo).

Compatibilité avec les autres logiciels

Le petit logiciel AATtranslator installé au studio assure la transformation d’un projet Nuendo vers la plupart des logiciels du marché ainsi que l’opération inverse.

Il permet ainsi aux artistes d’emporter le projet converti pour le logiciel qu’ils utilisent et d’éditer tranquillement chez eux les enregistrements.
Le projet édité est ensuite reconverti via AATranslator au format Nuendo pour être mixé au studio.

Seul le projet qui ne pèse pas très lourd est envoyé, cela tient en pièce jointe dans un mail.
Les fichiers audio n’ont pas besoin d’être envoyés.

Opération régulièrement réalisée pour Reaper sur MAC ou PC, logiciel complet et gratuit utilisé par beaucoup de musiciens.

Pour rappel, Nuendo et Cubase sont 100% compatibles.
En effet, ce sont deux déclinaisons d’un même logiciel proposées par Steinberg.

Le studio partage les trucs qu’il trouve lorsqu’il résoud un problème auquel il est confronté.
Retrouvez l’ensemble des publications du studio classées par rubriques ici.

Le studio offre la possibilité d’enregistrer des maquettes pour un coût moindre.
L’arrivée de la console de mixage Mackie Onyx 2480 est l’occasion de détailler ce service.

L’enregistrement de maquettes tel que proposé par le studio s’adresse aux musiciens qui veulent garder une trace enregistrée en multipiste lors d’une résidence de travail.
Cela suppose une certaine autonomie dans la gestion de l’enregistrement mais tout a été pensé pour faciliter la mise en œuvre technique.

Mode opératoire

Le groupe s’installe en condition de répétition dans le studio.
Le technicien du studio installe les micros nécessaires à la captation et à la sonorisation pour la répétition.
Il règle le son dans les enceintes pour la diffusion en répétition (enceintes Nexo et retours) et les gains des micros pour l’enregistrement.

L’ensemble des micros est disponible en multipiste via une prise USB branchée sur un ordinateur fourni par le studio.
L’ordinateur enregistre les pistes sur un logiciel configuré par le technicien du studio; il suffira d’appuyer sur le bouton enregistrement.

L’écoute de l’enregistrement se fait sur la sono de répétition.

Une fois son et enregistrement réglés, les musiciens travaillent en autonomie sans technicien du studio.
Les forfaits proposés sont en lock-out sans limite horaire de travail :

• 210€ le premier jour
• 115€ les jours suivants

On utilise les micros standards pour de la sonorisation et en quantité minimum.
Il n’est pas question de mettre 12 micros sur une batterie et d’utiliser les plus beaux micros du studio pour le tarif d’un enregistrement de maquettes.
D’autres tarifs sont à envisager pour un travail nécessitant plus de matériel ou plus de temps de présence du technicien.

Une fois la session terminée, les musiciens repartent avec les enregistrement multipistes sur un disque dur ou une clé USB.
Il est recommandé d’installer le support d’enregistrement dès le début et d’enregistrer directement dessus pour ne pas perdre de temps en copie de fichiers en fin de séance.

Les musiciens pourront mixer par eux mêmes l’enregistrement réalisé ou demander au studio un devis de mixage pour le faire.
L’enregistrement peut-être réalisé sur un ordinateur fourni par les musiciens avec le logiciel de leur choix (dans la mesure où ils savent le configurer).

La mise en œuvre technique

L’enregistrement de maquettes devient une formalité !

La solution principale passe par l’utilisation de la console de mixage analogique Mackie Onyx 2480, une console de mixage Behringer X32 Core et un boîtier de scène Behringer S16.
Cette configuration de 16 voies d’enregistrement a l’avantage d’être exclusivement analogique.
Très simple dans ses manipulations, tout le monde devrait s’y retrouver.
Cependant, il est possible de remplacer cette configuration par une console Behringer X32 ou X32 Compact.
Tout serait alors exclusivement numérique.

Tous les micros entrent sur la console Mackie.
Ceux nécessaires pour la répétition sont envoyés dans la sono via le master stéréo et les envois auxiliaires.
Les micros entrent sur le boîtier S16 via les sorties direct out ou les groupes de la Mackie .
La X32 core récupère toutes les entrées du S16 et les envoie sur ordinateur d’enregistremnt par un câble USB.

Les gains micro sont réglés sur la Mackie, les gains du S16 sont préréglés en niveau ligne.
Il n’y a aucune intervention à faire dans la X32 core, sont fonctionnement est transparent, elle n’agit que comme carte son.

En rack sous la console, un ampli casque et un patch pour router facilement les envois auxiliaire de la console vers l’ampli casque.
On peut lier les envois auxiliaires de la console en paires stéréo.
l’ampli casque Samson S-Phone dispose de quatre circuits avec chacun trois sorties.

Le S16 peut fonctionner en stand alone sans la X32 Core.
Il route les sorties préampli vers ses 16 sorties ADAT que l’on branchera sur une carte son RME Digiface usb (32 E/S ADAT).

Monitoring

Sur demande, une écoute au casque peut être installée.
On utilisera alors le réseau Ultranet de la X32 Core.
Chaque musicien disposera d’un mixeur personnel P16-M pour régler son écoute.

Récemment, la mairie nous a permis de faire un enregistrement dans l‘église du village.

L’opération s’est très bien passée et cela ouvre quelques perspectives pour la suite.
On peut imaginer revenir et renouveler ce genre d’expérience.

L’église, se situe en plein coeur du village, en bordure de la route qui le traverse.
Saint-Aubin-des-Coudrais est un village d’un peu moins de mille habitants, sur la route départementale entre La Ferté Bernard et Bonnétable .

Cette route est passante en journée, notamment en début et fin de journée.
Le son des véhicules s’entend bien à l’intérieur de l’église.

Des pigeons roucoulent , cachés quelque part dans les hauteurs de l’église.

Nous avons enregistré de nuit pour éviter toutes ces nuisances sonores.
On ne peut pas garantir qu’il n’y aura pas de véhicule mais il y en a très peu et plus de camions ou tracteurs.
Les pigeons ne s’expriment plus.

L’église de Saint-Aubin-des-Coudrais a été construite au moyen-âge, elle est classée aux monuments historiques.

La réverbération à l’intérieur est belle, longue et très présente, à tel point qu’à quelques mètres de distance on perd l’intelligibilité de la parole.

Les cloches qui sonnent deux fois toutes les heures et les demi-heures peuvent être désactivées.

La température à l’intérieur est fraîche, un peu comme une cave.
Quatre chauffages au gaz sont présents mais on ne connait pas pour l’instant les conditions d’utilisation.
On ne sait pas non-plus l’efficacité qu’ils peuvent avoir dans un tel volume ni les nuisances sonores qu’ils peuvent générer.
l’église est très haute.

L’église dispose d’électricité et d’éclairage, nous avions installés les petits projecteurs LED sur accu acquis récemment le long des murs.
Cela installe une autre atmosphère.
Ils tiennent huit heures, il n’y a pas d’autre éclairage utilisé en même temps sur les photos de la séance.

Le curé de la paroisse a la priorité pour l’utilisation de l’église, il faut vérifier avec lui la disponibilité de l’église.
L’église est fermée la plus part du temps, trois messes par an y sont célébrées ainsi que quelques mariages.

Le vieil harmonium à pédales sur place fonctionne, une touche ou deux peuvent parfois rester bloquées.